Принцип работы котлов заключается в том, что при подаче газа к котлу включают пьезоэлектрический розжиг. От искры зажигается запальник, который всегда горит. Подача газа к горелке при не горящем запальнике недопустима из-за возможности взрыва газа. От запальника загорается основная горелка, она греет теплоноситель в котле до заданной термостатом температуры, после чего автоматика отключает горелку. При падении температуры в котле, термодатчик (термопара) дает команду клапану на открытие подачи газа и горелка зажигается снова.

Электрический котёл (электрокотёл) — прибор, предназначенный для нагрева теплоносителя выделяемым электрическим током тепла. Электрокотлы, нагревающие санитарную воду чаще называются электрическими водонагревателями или электробойлерами.Электрокотел часто используется в качестве резервного источника при теплоснабжении от аппаратов, которые работают от возобновляемых источников энергии, к примеру, тепловых насосов, мощности которых не всегда достаточно для обогрева помещений в период сильных холодов. Приобретение же теплового насоса c большим запасом мощности, рассчитывая на наиболее холодные дни зимы экономически невыгодны. Существенным преимуществом использования электрокотлов являются его небольшие размеры - не нужно специального помещения для котла.

Установленный для обогрева частного дома дизельный котел имеет много преимуществ по сравнению с другими отопительными системами. К явным плюсам можно отнести такие факторы:

• процесс функционирования котла автоматизирован, он регулируется исходя из температуры теплоносителя;
• высокий КПД, составляющий до 85-95%;
• непосредственное подключение дизельного оборудования не требует сложных согласований с различными инстанциями;
• монтаж дизельного оборудования проходит быстро;
• поставка топлива для котла не представляет сложности;
• дымоотведение может быть организовано через стену;
• доступная цена на оборудование.

К недостаткам можно отнести:

• большой расход топлива и значительная цена на него;
• для постоянного поступления солярки должна быть организована система его хранения и выполнено присоединение ее к котлу;
• энергозависимость;
• необходимость размещения котла в котельной, выделенном отдельном помещении;
• необходимость организации резервного источника электроснабжения

В качестве топлива для твердотопливных котлов используют торф, дрова, уголь, кокс или топливные гранулы (пеллеты) — недорогую альтернативу газу и нефти. Сжигание отходов деревообработки и сельскохозяйственного производства (опилок, щепы, подсолнечной лузги) позволяет заодно решить проблему их утилизации .

Современные котлы снабжаются электронными системами управления, хотя более дешёвые конструкции котлов управляются "вручную", что делает их энергонезависимыми и надёжными. Котлам требуется своевременная чистка от сажи и накипи. Накипь значительно уменьшает передачу тепла от стенки котла к воде, из-за чего происходит перегрев металла и в дальнейшем его повреждение. Сажа также препятствует полноценному теплообмену между продуктами горения и трубами котла, вследствие чего снижается температура воды (пара) в котле.

Многие современные твердотопливные котлы имеют достаточно высокий уровень безопасности, автоматизации и КПД. Колебания температуры теплоносителя при использовании таких котлов составляет не более 5°С.